¿Es TikTok un arma tecnológica? ¿Y Douyin? 🧑🏻‍🏭 👩‍🚀 #FL 15

Douyin vs TikTok y por qué la juventud prefiere ser influencer antes que astronauta (o no)

Hoy voy a tocar un tema bastante peliagudo, pero que me parece muy interesante y es que vamos a hablar de cómo TikTok y Douyin (su hermana gemela china) tienen funcionamientos distintos y supuestamente están siendo puntas de lanza de una orquestación mayor. Como va a tener algunos tintes políticos (EEUU vs China, capitalismo vs comunismo, dictadura vs democracia), quiero dejar clara la intención del texto.

Mi punto de vista va a ser neutral y objetivo, voy a exponer simplemente información que quizá no conoces y que realmente es clave para entender comportamientos sociales actuales, conflictos internacionales y el poder que tienen las redes sociales (tanto bueno como malo). Cero demagogia, cero opinión personal, cero sesgo, solo FACTS.

Empecemos por el inicio…

¿Qué es Douyin? ¿Qué tienen en común Douyin y TikTok?

Verano de 2016. Oficinas de Bytedance en China. Un grupo de desarrolladores liderados por Xhang Yiming acaban de poner a punto una nueva app con la que pretenden revolucionar el nuevo mercado de vídeos cortos: Douyin.

Durante su primer año de vida llegaría a más de 100 millones de usuarios y a finales de 2022 tenían 730 millones de usuarios. Recordemos que sólo es una app que se usa en China (para contextualizar los números). ¿No te suena el nombre todavía? Espera, sigamos.

¿Recuerdas aquello de TikTok empezó antes en China que en occidente?

Sí y No.

TikTok nunca llegó a utilizarse en China aunque sí está desarrollada allí. La realidad es que Douyin y TikTok son dos apps gemelas separadas al nacer, con sus parecidos y diferencias. La diferencia más grande (en mi opinión) es al mercado al que van dirigidas: TikTok para occidente, Douyin para China.

En principio ambas aplicaciones partieron de un punto muy similar: mismo logo, misma dinámica y la posibilidad de compartir y consumir vídeos cortos de otros usuarios.

Los inicios de Douyin y el vídeo vertical en 2016

Douyin salió antes al mercado que TikTok y rápidamente se hizo un hueco en la vida de los users. Humor, lip Sync, bailes, vídeos musicales cortos, mascotas… La premisa era adictiva, la sociedad respondía y el ascenso fue increíble. ¿Te suena de algo?

En China existe una regulación única (no es ningún secreto), de hecho los usuarios chinos también tienen restricciones cuando acceden a webs extranjeras. Así que, si querían exportar la aplicación y potenciarla internacionalmente era más funcional regular una app exclusiva para China y otra para el resto del mundo. Y así fue como un año después nació TikTok reventando en mercados como Japón, Tailandia, Vietnam e India (esta última a día de hoy tiene prohibida la app).

El inicio fue el mismo que TikTok, pero el contexto y la sociedad en la que han crecido han sido totalmente diferentes. Esto ha hecho que obviamente a día de hoy TikTok y Douyin tengas claras diferencias tanto en el contenido como en la manera de consumirlo. Dos apps idénticas que han evolucionado varios años en sociedades claramente diferentes. Y aquí empieza a complicarse el asunto.

Os recomiendo un par de vídeos/ lecturas por si queréis ampliar un poco el tema y sacar vuestras propias conclusiones:

Luisito Comunica está actualmente haciendo una serie de vídeos en China por primera vez abierta al público occidental desde 2020 (Te dejo el link, click):

Aquí, el británico Chris Stolker-Walker nos muestra desde un punto de vista académico el vínculo entre TikTok y China:

Por último os dejo una entrevista en The Conversation con el profesor universitario Zizheng Yu, especialista en Marketing Digital dónde empezaréis a ubicaros en este tema.

¿Qué diferencias hay entre TikTok y Douyin?

A priori la manera de navegar es prácticamente la misma, el diseño es similar y los menús también, pero hay diferencias importantes. A priori estas diferencias responden a la adaptación de Douyin a la regulación China, por tanto (fuente):

• No es lo mismo abrirse una cuenta en TikTok que en Douyin. No hay la misma política de privacidad ni el mismo control de datos.

• El Live Streaming está mucho más establecido en China que en Occidente. De hecho en occidente no se instauró hasta pasados los confinamientos por el coronavirus, pero en China ya llevaban tiempo siendo muy populares.

• Las donaciones a creadores de contenido son bastante más usuales en China que aquí.

• Douyin se ha convertido en una app multifunción, en la que puedes comprar desde productos hasta comida o reservar un hotel mientras consumes contenido. Douyin tiene un e-commerce ciertamente potente en comparación con TikTok (que está empezando a abrir la puerta).

• Los datos de Douyin se guardan exclusivamente en China. Los datos de TikTok son propiedad de la empresa dueña de las dos plataformas y sí, cedemos estos datos a cambio de entretenimiento, como pasa con cualquier red social.

• Los usuarios de TikTok son más jóvenes que los usuarios de Douyin, con lo cual el contenido es más maduro.

Pero vale, esto parece bastante natural. Somos culturas distintas, no puede funcionar igual una app. Wait for it.

¿Por qué decías que puede ser un arma tecnológica?

Chill, ya llegamos a 2023 y ahora vas a entender todo. Tiktok ha irrumpido como la plataforma por excelencia si estás buscando exposición, no tiene más misterio. Es la plataforma que más views genera en vídeos verticales de todas, ni Instagram, ni Youtube Shorts llegan a la mitad de views. El algoritmo revienta tu atención con vídeos de 15 segundos que te mantienen pegado al dispositivo durante horas distrayéndote de cualquier cosa que estés haciendo. Es de dominio público, ya hablamos de ello en anteriores freakletters.

Ahora viene la gran diferencia entre Douyin y Tiktok. En septiembre de 2021 el gobierno chino limitó a 40 minutos al día el tiempo de uso a los usuarios menores de 14 años. Además entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana no pueden acceder a Douyin.

Esto se une a una serie de contenidos para estos mismos usuarios, potenciales virales con contenido científico, tecnológico, divulgativo y sí, propaganda política también. Además el algoritmo no funciona como aquí lo conocemos, la manera de consumir es más similar a la televisión con sus franjas horarias reguladas.

TikTok se ha comprometido a implementar estas mismas medidas en occidente, pero obviamente es más difícil de implementar y a día de hoy no tenemos nada serio la mesa en occidente para regular la plataforma. Es la diferencia entre un estado totalitario que puede invadir tu privacidad y otros que no. Aquí es dónde empieza el debate político con el control de las libertades individuales, invasión de la privacidad, etc… Aunque bueno, quizá en la televisión occidental sí hay unas franjas horarias reguladas con lo que se puede emitir y lo que no. Ok, empieza a complicarse la cosa.

En resumen: TikTok no está regulado, puedes consumirlo libremente tengas la edad que tengas. Douyin está regulado con franjas horarias y control sobre lo que puede consumir el usuario.

¿Cómo afecta esto a cada sociedad? ¿Cómo están reaccionando los jóvenes ante esto?

Hace un tiempo Lego encargó una encuesta a The Harrys Poll en la que preguntaban a la juventud de varios países “¿Qué queréis ser de mayor?”. Los resultados quizá te sorprendan (fuentes):

La mayoría de los adolescentes en China quieren ser astronautas, científicos o profesores mientras que en los países anglosajones la mayoría de la juventud quiere ser influencer.

Ahora es cuando se encienden todas las alarmas en occidente y empiezan a sonar términos como guerra fría, armas tecnológicas y carrera por ser la mayor potencia mundial. Si a esto le sumamos una inflación, una sociedad con una salud mental y física cuestionable y el poder de la adicción al social media en el día a día, tenemos un escenario en el que la realidad es que el mal uso de las redes sociales están debilitando a la sociedad.

No quiero que se me tome por pesimista o alarmista, nada más lejos de la realidad. Las redes sociales tienen muchas virtudes, pero repito, hablo del mal uso y la adicción. No sería un especialista en las redes sociales si pensara que todo es malo, son herramientas muy potentes que pueden usarse mal o bien, como todo en esta vida.

Abro debate

La realidad es que después de leer esto hay dos grandes equipos en el debate:

¿Puede ser que China haya diseñado TikTok como una herramienta para adormecer la sociedad de sus competidores directos en la carrera por ser la primera potencia mundial? ¿Puede ser que diferenciar TikTok de Douyin y regularlas de manera distinta sea un plan? ¿La regulación es una locura totalitaria impensable en países como USA?

O por el contrario…¿Puede ser que ambas plataformas sean dañinas y que en China hayan conseguido dar con la clave para regularlo? ¿Puede que solo estén intentando cuidar el futuro de los más jóvenes? ¿Puede que occidente esté sacrificando nuestra salud física y mental a cambio de business? ¿Nos estamos olvidando de que Instagram también está ayudando a este estrés social?

En mi caso… Necesito informarme más. Es un asunto global, con muchas variables de por medio que quizá se me escapan y estoy muy interesado en el debate y en aprender de todos los puntos de vista para poder formar el mío propio.

De momento, lo que sí voy a hacer es lo que llevo haciendo desde años: regularme yo mismo y tener una relación sana con las redes sociales. Eso es algo que puedo controlar, implementar en mi día a día que me permite disfrutar las bondades de las redes sociales sin sacrificar mi salud mental o mi salud física.

Y vosotr_s, ¿qué opináis? ¿En qué equipo estáis? ¿Tenéis más info? ¿Quizá hay algo pueda arrojar luz a este tema? ¿Conocíais todo este berenjenal?